Во вторник днем в священном для шиитов городе завязался бой между, как предполагается, шиитами из так называемой «Армии Мехди» и полицейскими, связанными с соперничающей шиитской группировкой - Высшим советом исламской революции и ее крылом «Бадр». За этим последовали новые столкновения уже за границами города. Спустя несколько часов, по сообщению полиции, пять человек погибли в перестрелке между боевиками «Армии Мехди» и «Бадр» в Багдаде. «Армия Мехди» состоит их сторонников радикального шиитского имама Моктады аль-Садра, который призвал их к спокойствию и попросил не принимать участия в беспорядках.

Поздно вечером во вторник волнения в Кербеле продолжились и вылились в противостояния паломников и полиции, в результате которых, по данным местной больницы, 7 человек погибли и 35 получили ранения. Еще позже были обстреляны две крупнейшие шиитские святыни в городе - мечети имама Хусейна и имама Аббаса. Повреждены минареты, купола мечетей и генератор, обеспечивающий электроэнергией оба храма, передает Reuters.

Войска США не вмешивались в конфликт в Кербеле, ограничившись лишь патрулированием неба над городом, демонстрируя по просьбе властей страны «военную силу», сообщил майор Элейн Конвэй, представитель ВС США, дислоцированных к югу от Багдада.

Подобные происшествия могут негативно отразиться на позициях премьер-министра Ирака Нури аль-Малики, который ранее заявлял, что подвластные ему структуры вполне могут обеспечить безопасность на территории страны и тем самым снять необходимость присутствия в Ираке войск США.